原子吸收分光光度计(Atomic Absorption Spectrometry , AAS)是在20世纪50年代中期出现并逐渐发展起来的一种新型仪器分析方法，分光光度计是属于光谱仪的一种，可分为可见光分光光度计和紫外分光光度计。原子吸收分光光度计是属于原子吸收光谱的一种，是利用被测元素的基态原子吸收特征光的成都进行定量分析的一种方法。主要用于测定金属元素含量，部分非金属元素也可以用氢化法进行测定。 主要区别是二者应用领域不同，前者专长测定金属元素，后者主要是对有机物结构和络合物的一种测定。
紫外可见分光光度计是指波长从190-700nm，涉及紫外光和可见光的分光光度计，它只能测定 对紫外和可见光有吸收的物质，也就是分子结构中含有双键和有颜色的溶液。凡是在紫外区有吸收的物质都可以进行定量和定性的测定。 双光束仪器一束光通过火焰，一束光不通过火焰，直接经单色器此类仪器可消除光源强度变化及检测器灵敏度变动影响。可消除光源不稳定性造成的误差。
原子吸收分光光度计的工作原理：
元素在热解石墨炉中被加热原子化，成为基态原子蒸汽，对空心阴极灯发射的特征辐射进行选择性吸收。在一定浓度范围内，其吸收强度与试液中被测的含量成正比。其定量关系可用郎伯-比耳定律，A= -lg I/I o= -lgT = KCL ，式中I为透射光强度；I0为发射光强度；T为透射比；L为光通过原子化器光程(长度)，每台仪器的L值是固定的；C是被测样品浓度；所以A=KC。
原子吸收分光光度计一般由四大部分组成，即光源（单色锐线辐射源）、试样原子化器、单色仪和数据处理系统（包括光电转换器及相应的检测装置）。 原子化器主要有两大类，即火焰原子化器和电热原子化器。火焰有多种火焰，目前普遍应用的是空气—乙炔火焰。电热原子化器普遍应用的是石墨炉原子化器，因而原子吸收分光光度计，就有火焰原子吸收分光光度计和带石墨炉的原子吸收分光光度计。前者原子化的温度在2100℃～2400℃之间，后者在2900℃～3000℃之间。 双光束仪器一束光通过火焰，一束光不通过火焰，直接经单色器此类仪器可消除光源强度变化及检测器灵敏度变动影响。可消除光源不稳定性造成的误差。